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Al oeste de Monemvasiá,
en el segundo brazo de tierra que se interna en el mar, se encuentra
la región de Mani, dividida en Exo Mani (Mani Exterior) y Mesa Mani
(Mani Interior). Es ésta una tierra dura, áspera, donde la
vegetación va desapareciendo conforme viajamos al sur de la
península, hasta reducirse a los resistentes olivos y chumberas. |
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Un paraje de roca y mar
donde las serpientes campan a sus anchas por los caminos en los
calurosos días de verano. Un doble paisaje en el que lo árido de la
tierra contrasta con las aguas marinas que baten en las costas. Hoy
Mani aparece como un lugar semi despoblado, pero llegó a tener una
gran relevancia histórica durante los siglos XIII al XV, con la
llegada de los nobles exiliados de Bizancio. Se organizaron en
clanes y formaron las casas torre, tan características de la zona.
Las enemistades entre clanes abundaban y la región llegó a vivir un
momento de guerras intestinas durante el que las familias se
desangraban, matándose las unas a las otras, ante la mirada
satisfecha de los otomanos, quienes alentaban estos odios para
evitar sublevaciones. Pero en 1821 los clanes decidieron unirse bajo
el mando de Petros Mavromijalis para luchar por la independencia de
Grecia, liberando la cercana ciudad de Kalamata el 23 de marzo de
ese mismo año. |
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Realizar un recorrido
por Mani es adentrarse en un túnel del tiempo que nos traslada a
otro mundo. Un mundo que, al igual que se ha resistido a toda
dominación extranjera a lo largo de su historia, aún hoy mantiene su
identidad intacta frente a los modernos compases que marca nuestra
era. Aquí y allá surgen pueblos en este estrecho pedazo de tierra
griega. Pueblos erizados de torres, que parecen decirnos que el
tiempo solo pasa para los hombres. Pueblos como el de Areópoli, que
fue la casa del clan de los Mavromijalis, en el que podemos destacar
las iglesias de Taxiárjis y la de Ágios Ioánnis; Lagia, famoso por
sus canteras de mármol púrpura; Kardamili, dividido en una parte
interior y otra costera y que cuenta con una factoría tradicional de
aceite de oliva; Flomojori, cuyas torres son las más altas de la
región; Kita, que fuera una de las villas más fuertemente
fortificada durante la época de plenitud de la zona; Nea Ítilo;
Langada; Stoupa; Kotronas; ... Y otros muchos pueblos, hasta llegar
a Vathia, el más característico de la región, con sus tejados a dos
aguas cubriendo las casas levantadas en un promontorio sobre el mar. |
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Mani termina en el Cabo
Ténaro, el punto más meridional de la Grecia continental. Y es que
realmente parece que la Tierra acabara aquí. Los acantilados y
playas aparecen como un último y solitario vestigio terrestre antes
de rendirse a las aguas del inacabable mar Egeo. Ya en la mitología
griega este lugar figuraba como una de las puertas de acceso al
Hades, esto es, el mundo subterráneo. Los héroes Teseo y Pirítoo
flanquearon la citada puerta al más allá con la intención de raptar
a Perséfone y desposarla con el segundo. Por su parte, el célebre
Heracles (Hércules) utilizó esta misma entrada para descender al
inframundo y capturar a Cerbero, el temible can de tres cabezas que
era guardián del Hades. También este lugar fue patria del argonauta
Eufemo, hijo de Poseidón, a quien su padre su padre había concedido
el don de correr sobre las aguas sin que sus pies se hundieran en
ellas. Y así, la cita mitológica se encuentra en permanente relación
con el Cabo Ténaro, especialmente como puerta comunicante con el
mundo de las almas. Uno se queda absorto, fascinado ante la fuerza
del lugar. Quizás el mito griego no andara muy descaminado y éste
sea un enclave entre dos mundos, en una metáfora en la que en la que
la tierra represente el mundo material y el mar el mundo
trascendental. |
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En Mani podemos conocer
las cuevas de Diros, en la localidad de Pirgos Dirou. Se trata de
una serie de grutas marinas conectadas, por lo que el recorrido se
ha de realizar en un bote cuyo barquero hace las veces de guía por
el fantástico laberinto, donde los salones de piedra y agua han
formado uno de los palacios más hermosos del planeta. |
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El
Peloponeso
